Gaslight - 1944

La folie est un mécanisme de substitution: on substitue à un évènement insupportable de la fiction. C'est du Shopenhauer, pas tout à fait dans le texte, pas tout à fait à la lettre, mais on voit l'idée. 

 

Il y a une entourloupe dans Gaslight, un tour de passe-passe que les escrocs de bonneteau applaudiraient des deux mains si celles-ci n’étaient occupées à farfouiller dans les poches de leurs victimes. 

Explication. Au tiers du récit, Gregory (Charles Boyer, mielleux) offre à sa femme Paula (Ingrid Bergman, fiévreuse), une broche, qu’il dépose, sous ses yeux, et sous les yeux du spectateur, au fond de son sac, après l’avoir plusieurs fois mise en garde de ne pas la perdre. Quelques minutes plus tard, en fouillant dans son sac, Paula s’aperçoit que la broche n’y est plus. Elle l’a perdue ! Du moins, c’est ce qu’elle croit, et c’est ce que croit le spectateur. Mais il n’en est rien. On apprendra plus tard que c’est Gregory lui-même, posant les premières pierres (pas du tout précieuses) de son projet de déposséder sa femme de sa raison, de la rendre folle, qui a subtilisé le bijou. 

Or, entre le moment où il dépose la broche dans le sac de Paula et le moment où elle s’aperçoit qu’elle ne l’a plus, non seulement il n’y a aucun plan de Gregory en train d’effectuer son méfait, mais aucun plan qui rend ne serait-ce que possible et vraisemblable l’escamotage, Paula n’ayant jamais quitté son sac des mains.

Pour être tout à fait honnête, il y a bien un plan qui nous fait perdre des yeux, un tout petit instant, le sac de Paula. Il s’agit d’un point de vue de Paula et Gregory, au moment où ils sortent de leur maison, sur une lavandière qui passe dans la rue en agitant un bouquet de lavandes. Mais le plan est si court que la récupération de la broche reste impossible. Cukor a probablement cherché (mollement) à se couvrir pour éviter qu’on lui cherche les poux, mais franchement, c’est limite limite… Quoi qu’il en soit, tout conduit, du scénario à la mise en scène, le spectateur à croire que c’est Paula, fragilisée depuis l’assassinat de sa tante, qui a perdu la broche, et donc, à douter de sa santé mentale. 

Pourquoi cette grossière filouterie ? Pourquoi chercher à induire le spectateur en erreur ? Pourquoi ne pas, dès le début, en ironie dramatique, comme dans le Gaslight originel de 1940, donner au spectateur une place prépondérante et omnisciente, en lui dévoilant que Grégory est un horrible pervers ?

Frankenstein meets the Wolfman

Il est possible que d’aucuns trouvent du charme à ce Frankenstein meets de Wolfman de 1943, second de la série des « Wolfman », avec Lon Chaney Jr, fils de son père, dans le rôle du Loup-Garou, monstre folklorique et version primitive de Dr Jekyll et Mr Hyde. Il est aussi parfaitement légitime de trouver ça complètement con.

On se pince face à ce lumineux concept - un match entre le monstre de Frankenstein et le Loup-Garou, qui trouvera plus tard sa déclinaison sérielle avec toute une batterie de duo de monstres, King-Kong et Godzilla, Freddy et Jason, Hitler et Norman Bates, Margaret Thatcher et la fourmi géante (faites votre propre duo, vous verrez, c’est rigolo) – et ce scénario capillotracté (aux poils de loup-garou) écrit par Cut Siodmak, dont voici un résumé: Lawrence Talbot, le malheureux qui se transforme en loup-garou les soirs de pleine lune et dévore, à l’insu de son plein grès, de pauvres innocents, part à la recherche du journal du Dr. Frankenstein dans lequel se trouve, dixit une gitane qui l’a bien connu, la formule qui détruira son être malfaisant et le détruira par la même occasion. Et, notre loup-garou, c’est sur qui qu’il tombe, pris dans la roche glacée des souterrains du château de Frankenstein ? Avec tête plate comme un guéridon de grand-mère et vis cruciformes dans le cou ? Bela Lugosi, la version cheap de Boris Karloff, en monstre de Frankenstein ! Deux ou trois checks suffisent pour qu’ils deviennent meilleurs potes et décident de s’en payer un au bal pop’ du village… provoquant la terreur des villageois.

 

Il faut une sacrée dose de poésie baroque pour apprécier les courses-poursuites, combats bourre-pifs et autres scènes d’action, dans lesquelles Lon Chaney Jr, ou sa doublure, expose avec allégresse son éventail de prises de catch, tandis que Bela Lugosi lance des « chats perchés » à tire-larigot alors que, visiblement, ça gonfle tout le monde de courir dans tous les sens.

    

Bref, on baille et le carton-pâte se vend au kilomètre.