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John Ford, c’est le cinéaste qui a donné au débotté une leçon de cinéma à un Spielberg à peine pubère. Où placer la ligne d’horizon dans un plan ? Si elle est en haut, c’est intéressant. Si elle est en bas, c’est intéressant. Si elle est au centre, c’est ennuyeux et chiant. L’anecdote est racontée dans le dernier film de Spielberg, The Fabelmans (2024), et c’est David Lynch qui interprète de façon très convaincante le réalisateur borgne.
Le truc, c’est qu’il n’y pas de ligne d’horizon dans How green was my valley. On n’est pas dans un western, il n’y a pas d’immenses paysages à perte de vue magnifiées par le plan large, pas non plus de grands espaces à conquérir par une communauté de pionniers. How green was my valley, adaptation du roman de Richard Llewellyn par Philip Dunne, est un mélodrame social (comme déjà un an plus tôt, Les raisins de la colère et vraisemblablement La route au tabac – mais pas vu), dont l’action se situe au Pays de Galle, dans un petit village ancestral de mineurs, coincé entre les montagnes, d’un côté, et la mine, surtout la mine, de l’autre. Pour avoir un horizon, il faut se tirer vers d’autres horizons, justement – genre l’Amérique -, comme le feront les frères de Huw, le jeune héros et narrateur de cette histoire.
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Stagecoach (1939) How green was my valley (1941)
Du coup, qu’est-ce qu’il filme, John Ford, s’il ne fait pas joujou avec la ligne d’horizon ? Il filme des gueules noires et de la viande rouge.
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